Sembra che l’horror sia più accessibile che mai. Con la diffusione del genere, durante l’anno aumentano le proposte horror distribuite dai principali studi cinematografici e proiettate nelle grandi catene cinematografiche. Tuttavia, a volte può sembrare che l’aumento delle quantità abbia portato a una forte fluttuazione, se non a un netto calo della qualità, con le sale inondate dai prevedibili film annuali di James Wan coi suoi immancabili jumpscare, dai reboot di franchise iconici che tendono a fare troppo affidamento sulla loro eredità piuttosto che sulla narrazione di una buona storia, e da novità che attraggono il pubblico con una premessa interessante o un espediente ridicolo, ma che non sempre hanno successo.
Di fronte a tutto ciò, rimane un valido baluardo del terrore: il cinema indipendente. Dopo il successo del loro debutto alla regia, Talk To Me, i gemelli registi australiani Danny e Michael Philippou si immergono nuovamente nel regno dell’horror spirituale con il loro nuovo film, Bring Her Back.
Dopo la morte del padre, i fratellastri Andy (Billy Barratt) e Piper (Sora Wong) vengono mandati a vivere dalla madre adottiva Laura (Sally Hawkins). Laura sta ancora affrontando la perdita della figlia, Cathy (Mischa Haywood), cieca come Piper. Ha anche un altro figlio adottivo di nome Ollie (Jonah Wren Phillips), che è selettivamente muto e ha difficoltà a relazionarsi ed interagire con gli altri. Laura sembra abbastanza gentile, ma lentamente i segnali d’allarme iniziano a farsi sentire e il suo comportamento rivela il suo sinistro movente: progetta di mettere in atto un rituale per resuscitare la figlia usando Piper come tramite e ospite per lo spirito di Cathy.
Talk To Me ha consacrato i gemelli Philippou come un duo nuovo, entusiasmante, promettente, ma Bring Her Back li consolida come autori e veri maestri dell’horror. I migliori film horror sono quelli che danno allo spettatore la sensazione di stare guardando qualcosa che non dovrebbe essere visto, come se avesse accesso a un filmato maledetto o proibito. Bring Her Back riesce a raggiungere questo obiettivo con facilità, crogiolandosi nel disagio e alimentando il senso di inquietudine pervasivo, mantenendo quella tensione anche nei momenti più silenziosi e sommessi.
La storia è serrata e, con una durata di un’ora e 39 minuti, non perde tempo, eppure riesce comunque a costruire, sviluppare ed esplorare il suo mondo contorto e malvagio. Apprezzo quando un film si prende il tempo di approfondire e spiegare la sua mitologia; tuttavia, Bring Her Back non tocca altro che i dettagli più elementari sui rituali e sulla stregoneria del film. Andy e Piper non hanno idea di cosa stia succedendo alla loro madre adottiva. Fornendo solo i dettagli più elementari e necessari, il film riesce a mantenere il suo ritmo e a costringere il pubblico a condividere la prospettiva dei ragazzi, tenuta per lo più all’oscuro e compresa solo dai più vaghi dettagli che indicano che qualcosa di molto oscuro e sta accadendo intorno a loro.
A contribuire all’atmosfera horror complessiva ci sono gli effetti speciali e il trucco. La tecnologia ha fatto passi da gigante, consentendo immagini visive incredibili e fantasiose. Tuttavia, c’è ancora qualcosa di così viscerale e crudo nell’uso di effetti pratici che aumentano l’immersione e la credibilità di una scena. Ma non si tratta solo di aspetti cupi e cruenti. In sostanza, Bring Her Back parla di dolore, amore e trauma. Ognuno dei personaggi è alle prese con i propri demoni, a volte figurativi, a volte letterali. I fratelli Phillipou lanciano uno sguardo risoluto ad alcuni degli aspetti più belli e comprensibili della condizione umana, spingendoli fino a un limite oscuro e perverso. È un aspetto piacevolmente riflessivo del film, in un genere che spesso si concentra esclusivamente sullo spaventare o sullo sfruttamento della miseria dei suoi personaggi principali.
La scrittura e la regia di grande talento sono accompagnate dalle interpretazioni altrettanto convincenti dell’intero cast. Sally Hawkins è la vera protagonista del film. Sono abituata a vederla in ruoli dolci e affascinanti, come ne La Forma dell’Acqua o nei film di Paddington, e in un certo senso, in Bring Her Back è deliziosamente depravata. Hawkins passa senza sforzo dalla facciata di donna gentile e comprensiva a quella di mostro freddo e calcolatore. L’intera interpretazione è dipinta di un dolore palpabile, e anche quando è al culmine della sua malvagità, la disperazione e l’amore per la figlia che Hawkins porta a Laura mantengono una piccola scintilla di empatia nei suoi confronti.
L’interpretazione di Sora Wong nei panni di Piper è particolarmente impressionante, considerando che questo è il suo primo ruolo importante. Riesce a conciliare il ruolo di una giovane sarcastica con quello di una bambina innocente, vittima di un sacrificio, ma anche combattente. Sebbene la sua cecità abbia una certa rilevanza nella storia, non è mai una debolezza, e Sora non dipinge mai Piper come una vittima, ma piuttosto come un personaggio resiliente, seppur un po’ ingenuo. È dolcemente amabile, ed è facile capire perché Laura si sia fissata così tanto su di lei.
Jonah Wren Phillips è davvero la forza trainante del film. Gran parte dell’orrore è incentrato sul silenzio inquietante e sul comportamento sinistro di Oliver. Mentre i truccatori hanno fatto un lavoro fantastico nel renderlo fisicamente inquietante, la recitazione di Phillips sostiene gran parte del film. C’è una qualità primordiale nell’interpretazione di questo ragazzo, una crudezza e un impegno in ogni urlo lacerante e in ogni esplosione di violenza che è affascinante da vedere. Oliver è certamente tra i bambini più spaventosi di tutto il cinema.
Da menzionare inoltre l’interpretazione incredibilmente straziante di Billy Barratt nei panni di un adolescente che cerca di resistere al momento più difficile della sua vita, ma che fallisce senza alcuna colpa da parte sua.
Proprio come Piper riesce a vedere solo forme e colori vaghi, il pubblico si ritroverà a strizzare gli occhi nell’oscurità e, forse, a volte, a intravedere una dimensione al di là. Tali echi e schemi si rincorrono ovunque, con il motivo delle forme arrotondate che evocano pensieri di cerchi di magia (nera) e la colonna sonora infernale di Cornel Wilczek che va e viene. Se ci sono buchi logici e incongruenze narrative che potrebbero irritare alcuni spettatori, servono alla costruzione, da parte del film, di un terrore obliquo che si cela al di là della comprensione razionale.
Il secondo progetto di Danny e Michael Philippou è la prova che il genere horror è tutt’altro che morto. Non si affida a jumpscare, meme o espedienti a buon mercato. E sebbene non mi sia sentita terrorizzata guardando Bring Her Back, spesso mi sono dimenata sulla sedia, il mio corpo in cerca di una via di fuga mentre occhi e mente non riuscivano a staccarsi dalla follia sullo schermo. È un film che, a tratti, sembra seguire stereotipi popolari, ma poi, all’ultimo secondo, prende una direzione imprevedibile, lasciandomi a bocca aperta. Dalla sceneggiatura agli effetti pratici, fino alla recitazione, Bring Her Back è già un classico moderno del genere horror.
Bring Her Back vi aspetta al cinema dal 30 luglio, distribuito da Sony Pictures.
– Angelica
the CineCrows 
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